لَا إِلٰهَ إِلَّا ٱللّٰهُ، مُحَمَّدٌ رَسُولُ ٱللّٰهِ
Lâ ilâha illa-llâh, Muhammadun rasûlu-llâh : « Il n’y a de divinité que Dieu, et Muhammad est le Messager de Dieu. »
La chahada consiste, pour le musulman, à accepter et à proclamer en toute connaissance de cause, et sans contrainte, deux vérités :
- tout acte d’adoration doit être dirigé vers Dieu seul ;
- Muhammad ﷺ est le serviteur et le Messager de Dieu, et doit pour cela être suivi.
En somme, tout acte doit être accompli sincèrement pour Dieu, et en conformité avec les enseignements du Prophète ﷺ.
Le sens de « Lâ ilâha illa-llâh »
Le mot ilâh désigne une divinité à laquelle on voue un culte (du verbe alaha, « adorer »). Il s’applique à toute divinité adorée, à tort ou à raison : le Coran parle ainsi des âliha (pluriel de ilâh) pour désigner les divinités des polythéistes.
« Lâ ilâha illa-llâh » n’affirme donc pas que ces divinités n’existent pas dans l’esprit de ceux qui les adorent, mais que le culte qui leur est voué est illégitime.
Dans la vie du musulman
Cette formule est habituellement récitée à l’oreille droite du nouveau-né. Elle accompagne ensuite le musulman toute sa vie, et elle est prononcée une dernière fois au chevet des mourants.
Pour embrasser l’Islam, on apprend la chahada d’abord dans sa langue maternelle, puis en arabe, ainsi que l’ablution nécessaire pour la prononcer. On récite ensuite en arabe l’attestation de foi, avec l’intention d’embrasser l’Islam, en comprenant et en acceptant ce qu’elle implique.